Caen sait surprendre, Caen sait séduire… Hier sinistrée et défigurée, la capitale de la Normandie a su se réinventer et se donner les moyens d’un avenir florissant. Chacun s’accorde à reconnaître que sa reconstruction après la Seconde Guerre mondiale a été une réussite qui lui a valu récemment l’attribution du label Patrimoine de la reconstruction. La pierre de Caen, blonde et dorée, a contribué à lui conférer une rare élégance. La cité de Guillaume le Conquérant a conservé bien des témoignages architecturaux d’un passé glorieux. L’art roman normand et l’art classique trouvent ici leur accomplissement. Le XXe siècle, notamment avec l’église Saint-Julien, a aussi enrichi son patrimoine. Le Mémorial de Caen occupe désormais une place toute particulière dans le tourisme historique en Normandie. Plus qu’un musée du souvenir, c’est un outil de compréhension et de réflexion au service de la paix. Au centre d’une riche plaine céréalière, à quelques encablures de la mer, la cité millénaire a su préserver son âme qui transparaît dans ses ruelles, ses maisons d’un autre âge, ses cimetières dormants, son architecture italianisante, ses hôtels particuliers du XIXe siècle, mais aussi ses jardins et la très atypique Prairie.
Chanel Koehl, avec son regard original et sa sensibilité propre, nous les révèle, nous les fait partager et contribue à nous les faire aimer. Alain-François Lesacher, historien, profondément attaché à la préservation et à la valorisation du patrimoine, nous en parle avec coeur et émotion. Tous les deux vous invitent, au fil des pages, à les accompagner et à déambuler dans cette cité à nulle autre pareille. Assurément, une rayonnante invitation à découvrir, ou redécouvrir, une ville d’exception.
