Le cheval a été le moteur de l'économie du XIXe siècle, au sens propre comme au sens figuré. L'homme lui doit une large part des progrès accomplis au cours de ce siècle : le cheval était partout, dans l'agriculture, le transport des personnes, l'industrie, les services intermédiaires les plus divers... Il a continué son bonhomme de chemin sur une partie du XXe siècle dans certains secteurs, mais l'arrivée du chemin de fer, puis celle du moteur à explosion, ont mis à mal sa suprématie.
