Saviez-vous que douze lignes de chemin de fer ont jadis sillonné les paysages du Lot-et-Garonne ? Le couloir de la Garonne a servi de colonne vertébrale à un réseau qui se développa en arête de poisson sur les rives droite et gauche du fleuve. Chaque chef-lieu de canton voulait son train et sa gare ! Pourtant, dans sa plus grande extension, vers 1930, le réseau ferré, qui semblait bien quadriller le territoire, ne comptait que 530 kilomètres de rails ! Dans les faits, la conception et la construction de ces lignes fut compliquée, et cela pour une durée de vie souvent abrégée à cause de leur faible rentabilité... Entre la fin du XIXe siècle et la seconde guerre mondiale, elles rendirent pourtant des services inégaux mais irremplaçables ! C'est sans doute le souvenir des dernières locomotives à vapeur ou celui du sifflement des turbines diésels, à la charnière des années 1960-1970, qui ont forgé la passion de Damien Follet pour l'histoire du rail. Après de longues années de recherches et des centaines de kilomètres parcourus, il nous livre une étude approfondie sur « l'épopée du rail » en Lot-et-Garonne. Au fil des pages et des images, nous prenons conscience de l'investissement humain, matériel et financier que la construction du chemin de fer a demandé. Il est important aujourd'hui de témoigner sur ce patrimoine disparu ou abandonné.
Damien Follet ? Est un passionné du rail, agriculteur de profession, il consacre tout son temps libre à l'histoire du chemin de fer dans son département.
