En passant sur la route de la Corniche Angevine avant d’arriver à Ardenay, vos yeux se sont peut-être arrêtés sur un imposant monticule noir. Il s’agit du terril de la mine des Malécots, témoignage d’une activité minière remontant au XIIIe siècle et qui a perduré jusqu’en 1964. Le bassin de la Loire (de Chalonnes à Ancenis) et la vallée du Layon (de Concourson à Chalonnes) forment l’ensemble du bassin houiller de Maine-et-Loire. Certes, l’ampleur économique de l’exploitation du charbon dans la région était limitée mais les procédés techniques utilisés furent précurseurs : machine à vapeur, fonçage des puits... Le travail de Jean-Pierre Harang, Jacques Boisnard et François Martin présente l’essentiel de l’histoire des exploitations minières entre Loire et Layon et de leurs vestiges. Illustré de clichés rares, ce livre nous fait redécouvrir une ancienne activité qui sombrait dans l’oubli. Cette invitation à de nombreuses incursions culturelles participe à la sauvegarde et à la promotion du patrimoine angevin et armoricain.
Membres de l’association Sainte-Barbe-des-Mines, Jean-Pierre Harang, Jacques Boisnard et François Martin travaillent en collaboration avec le Conservatoire régional de la Loire et ont participé, grâce au dossier d’inscription du site Corniche Angevine, au classement de la vallée de la Loire au patrimoine mondial de l’Unesco.
