Chacun connaît le rôle déterminant des accords Matignon signés en juin 1936 sous le Front Populaire. En réduisant le travail hebdomadaire à quarante heures et en concédant deux semaines de congés payés, ils amélioraient beaucoup le sort des ouvriers. Les loisirs connurent alors un prodigieux essor. Dans ce contexte, en Sarthe comme ailleurs, les besoins évoluèrent rapidement. Chaque village voulut bientôt son équipe de football, chaque commune fit construire une salle des fêtes. Les Sarthois pouvant se déplacer plus facilement, les divertissements s'orientèrent différemment : peu à peu, les fêtes traditionnelles, telles les veillées et les assemblées, disparurent ; les festivals et les vide-greniers remplacèrent les corsos fleuris... A partir d'une superbe sélection de cartes postales et de photographies anciennes, l'historien André Ligné présente le vaste champ de distractions en vogue dans la Sarthe durant la première moitié du XXe siècle.
Né en Sarthe en 1936, André Ligné, docteur en histoire, fut professeur d'histoire-géographie au lycée Bellevue du Mans. Aujourd’hui retraité, il poursuit plus que jamais ses recherches qu’il fait publier dans la revue locale La Vie Mancelle et Sarthoise. Spécialiste de l’histoire de la Sarthe, il est l’auteur de nombreux ouvrages aux Editions Sutton.
